El sismo de magnitud 7,4 del 10 de agosto de 2026, con epicentro en San José del Palmar (Chocó) y 103 km de profundidad, derrumbó decenas de edificaciones en Cali. Los primeros hallazgos coinciden en tres causas: los edificios que colapsaron no se construyeron con la NSR-10; muchos eran pórticos relativamente flexibles, diseñados cuando se creía que la amenaza de la ciudad era menor; y el suelo amplificó el movimiento en algunos sectores.
El sismo
Según el Servicio Geológico Colombiano, ocurrió a las 7:34 a. m. y fue de profundidad intermedia, en la zona donde la placa de Nazca se hunde bajo la Suramericana. Las estaciones más cercanas registraron entre 90 segundos y 2 minutos de movimiento, y es el tercer sismo de mayor magnitud en la historia del país. Aunque fue profundo, se sintió con fuerza en todo el occidente: con magnitudes así, la energía no alcanza a disiparse antes de llegar a la superficie.
Lo que se vio en Cali
La Universidad del Valle reportó 54 edificaciones colapsadas en una primera revisión y 34 más identificadas después (Caliescribe). A mediados de agosto, la Alcaldía tenía 60 edificaciones para demolición y más de 4.000 de 14.000 predios inspeccionados, y anunció un peritaje con la Sociedad Colombiana de Ingenieros y la Universidad del Valle para establecer las causas de cada colapso (90 Minutos).
Por qué colapsaron
El ingeniero Albert Ortiz, director de la Escuela de Ingeniería Civil y Geomática de la Universidad del Valle, encontró un patrón: muchos de los edificios colapsados eran sistemas aporticados, estructuras relativamente flexibles, construidos cuando la amenaza sísmica de Cali se caracterizaba como menor de lo que hoy se sabe. La norma de 1984 permitía diseños más flexibles. Hoy la NSR-10 ubica a Cali en amenaza alta, con Aa = 0,25 (tabla A.2.3-2). Además, las mediciones mostraron amplificaciones del movimiento con diferencias de hasta siete veces entre sectores de la ciudad.
En contraste, el presidente de Camacol, Guillermo Herrera, reportó que las edificaciones construidas con la NSR-10 no habían presentado colapsos hasta ese momento (Semana). Es un resultado preliminar: el peritaje definirá las causas caso por caso.
Lo que enseña
Primero, que la fecha de construcción importa: un edificio diseñado con una norma anterior puede no estar preparado para lo que hoy se sabe que puede pasar. Segundo, que un pórtico flexible sin muros acumula desplazamientos grandes entre pisos; la NSR-10 los limita al 1% de la altura del piso (ver derivas). Tercero, que el suelo puede pesar tanto como la estructura: por eso existen las microzonificaciones y por eso el estudio de suelos define el perfil con el que se diseña.
¿Y en la costa?
Barranquilla y Cartagena están en amenaza baja, con Aa = 0,10 (ver amenaza sísmica en la Costa Caribe). Pero una parte de los edificios de la región es anterior a la NSR-10, y en muchos el salitre ha deteriorado el refuerzo. La evaluación de vulnerabilidad del capítulo A.10 es la forma de saber en qué estado está un edificio (ver edificios existentes).
Fuentes: Servicio Geológico Colombiano; Universidad del Valle, citada por Caliescribe (2 de octubre de 2026); Alcaldía de Cali, citada por 90 Minutos (19 de agosto de 2026); Camacol, citado por Semana; NSR-10, tabla A.2.3-2. Las cifras son las reportadas en esas fechas y pueden haber cambiado.
Preguntas frecuentes
¿Por qué colapsaron edificios en Cali en el sismo del 10 de agosto de 2026?
Según los primeros análisis de la Universidad del Valle, muchos eran pórticos relativamente flexibles diseñados con normas anteriores, cuando se creía que la amenaza de Cali era menor, y el suelo amplificó el movimiento en algunos sectores. El peritaje oficial definirá las causas caso por caso.
¿Colapsaron edificios construidos con la NSR-10?
Según el reporte preliminar de Camacol, las edificaciones construidas con la NSR-10 no habían presentado colapsos.
